Desde 2006 se organiza en Rougemont una sesión de estudio sobre la democracia económica (o Crédito Social, pero no el sistema actual de la China comunista), vista a la luz de la doctrina social de la Iglesia. Esta enseñanza es impartida por Alain Pilote, quien se ha basado en los escritos de Louis Even para hacer un resumen de las propuestas financieras de C. H. Douglas en algunas lecciones.
Las lecciones de esta sesión se reproducen en el libro « La doctrina social de la Iglesia y su aplicación en Economía », que puede pedirse a nuestra oficina. A continuación, algunos extractos de la primera lección:
Fines y medios
Cuando se habla de economía, conviene distinguir entre fines y medios, y sobre todo someter los medios al fin, y no el fin a los medios.
Sucede con frecuencia que, en la conducción de los asuntos públicos, se toman los medios por el fin, y luego uno se sorprende de obtener el caos como resultado. Por ejemplo, ¿cuál es, según usted, el objetivo, el fin de la economía?
A. Crear empleos
B. Obtener una balanza comercial favorable
C. Distribuir dinero a la población
D. Producir los bienes que la gente necesita
La respuesta correcta es D. Sin embargo, para prácticamente todos los políticos, el fin de la economía es crear empleos; no obstante, los empleos no son más que un medio para producir los bienes, que son el objetivo, el verdadero fin de la economía. Hoy, gracias a la herencia del progreso, los bienes pueden producirse con cada vez menos trabajo humano, lo que deja a las personas cada vez más tiempo libre para dedicarse a otras actividades, como cuidar de su familia o cumplir otros deberes sociales.
Además, ¿qué utilidad tendría seguir produciendo algo cuando las necesidades humanas de ese producto ya están cubiertas y satisfechas? Esto conlleva un desperdicio inútil de los recursos naturales.
Y si se insiste en el pleno empleo, ¿qué ocurre con quienes no pueden ser empleados por el sistema productivo: las personas con discapacidad, los ancianos, los niños, las madres que permanecen en el hogar? ¿Deberían todos morir de hambre? No todos los seres humanos son productores, pero todos son consumidores. Si se piensa en términos de realidades, tener una balanza comercial favorable significa exportar a otros países más productos de los que se importan del extranjero, lo cual implica terminar con menos productos en el propio país, es decir, más pobres en riquezas reales.
Muchos se sentirían tentados a responder C a la pregunta inicial, porque parece evidente que el dinero es necesario para vivir en la sociedad actual, a menos que uno produzca por sí mismo todo lo que necesita para vivir, lo cual hoy es la excepción, con la división del trabajo en la que un individuo es panadero, otro es carpintero, etc., y cada uno realiza una tarea específica y produce bienes diferentes.
El dinero es un medio para obtener lo que producen los demás. ¡Obsérvese bien: es un medio, no un fin! No nos alimentamos comiendo dinero ni nos vestimos cosiendo billetes de papel: utilizamos el dinero para comprar alimentos y ropa. Los bienes deben, ante todo, ser producidos, fabricados y puestos a la venta en el mercado; si no hubiera ningún producto que comprar, todo el dinero no valdría absolutamente nada, no serviría para nada.
¿De qué serviría, por ejemplo, tener una valija que contenga un millón de dólares si uno se encontrara en el Polo Norte o en el desierto del Sahara, sin ningún producto que comprar con ese millón de dólares? Compárese ahora esta situación con la de un hombre que no tiene ni un centavo, pero que vive en una isla donde encuentra toda el agua potable y todos los alimentos que necesita para llevar una vida confortable. ¿Cuál de los dos es más rico?
Repitámoslo una vez más, y lo explicaremos con mayor detalle más adelante: el dinero no es la riqueza, sino un medio para obtener la riqueza real: los bienes.
No confundamos los fines con los medios. Lo mismo puede decirse de los sistemas. Los sistemas han sido inventados y establecidos para servir al ser humano, y no el ser humano creado para servir a los sistemas. Si, por lo tanto, un sistema perjudica a la mayoría de las personas, ¿hay que dejar sufrir a la multitud por el sistema, o corregir el sistema para que sirva a la multitud?
Puesto que el dinero fue establecido para facilitar la producción y la distribución, ¿hay que limitar la producción y la distribución al dinero, o poner el dinero en relación con la producción y la distribución?
De ahí se desprende que el error de tomar los fines por los medios, los medios por los fines, o de someter los fines a los medios, es un error grave, muy extendido, que causa mucho desorden.
El fin de la economía
La palabra economía proviene de dos raíces griegas: oikía, casa; nómos, regla. Se trata, por lo tanto, de la buena regulación de una casa, del orden en el uso de los bienes del hogar.
Economía doméstica: buena conducción de los asuntos en el hogar. Economía política: buena conducción de los asuntos de la gran casa común, la nación.
Pero ¿por qué « buena conducción »? ¿Cuándo puede llamarse buena la conducción de los asuntos de la casa pequeña o de la casa grande, de la familia o de la nación? Cuando alcanza su fin.
Una cosa es buena cuando produce los resultados para los cuales fue instituida.
El ser humano se dedica a diversas actividades y persigue distintos fines, en distintos órdenes y ámbitos.
Existen, por ejemplo, las actividades morales del ser humano, que se refieren a su relación con su fin último. Las actividades culturales se refieren a su desarrollo intelectual, al enriquecimiento de su espíritu, a la formación de su carácter. En su relación con el bien general de la sociedad, el ser humano realiza actividades sociales.
Las actividades económicas se relacionan con la riqueza temporal. En sus actividades económicas, el ser humano busca la satisfacción de sus necesidades temporales.
El objetivo, el fin de las actividades económicas es, por lo tanto, la adaptación de los bienes terrenales a la satisfacción de las necesidades temporales del ser humano. Y la economía alcanza su fin cuando pone los bienes terrenales al servicio de las necesidades humanas.
Las necesidades temporales del ser humano son aquellas que lo acompañan desde la cuna hasta la tumba. Algunas son esenciales; otras son menos necesarias.
El hambre, la sed, las inclemencias del tiempo, el cansancio, la enfermedad y la ignorancia generan en el ser humano la necesidad de comer, beber, vestirse, alojarse, calentarse, refrescarse, descansar, recibir atención médica y educarse. Tantas necesidades.
Los alimentos, las bebidas, la ropa, los refugios, la leña, el carbón, el agua, una cama, los medicamentos, la enseñanza de un maestro, los libros —todos estos son bienes destinados a atender esas necesidades.
Unir los bienes con las necesidades: ese es el objetivo, el fin de la vida económica.
Cuando hace esto, la vida económica alcanza su fin. Si no lo hace, o lo hace mal o de manera incompleta, la vida económica no alcanza su fin o solo lo hace de manera muy imperfecta.
Unir los bienes con las necesidades. Unirlos. No solo colocarlos unos frente a otros.
En términos claros, puede decirse que la economía es buena, que alcanza su fin, cuando está lo suficientemente bien ordenada como para que el alimento llegue al estómago que tiene hambre; para que la ropa cubra los hombros que tienen frío; para que los zapatos calcen los pies descalzos; para que un buen fuego caliente la casa en invierno; para que los enfermos reciban la visita del médico; para que maestros y alumnos se encuentren.
Moral y economía
Aunque la economía solo es responsable de la satisfacción de las necesidades temporales de las personas, la importancia de un buen orden económico ha sido subrayada en numerosas ocasiones por quienes tienen la responsabilidad pastoral. Esto se debe a que, normalmente, se requiere un mínimo de bienes temporales para facilitar la práctica de la virtud, como recuerda santo Tomás de Aquino. Tenemos un cuerpo y un alma, necesidades materiales y necesidades espirituales. Como dice el proverbio, « vientre hambriento no tiene oídos »; incluso los misioneros en países pobres deben tener en cuenta este hecho y alimentar a los hambrientos antes de predicarles la Buena Nueva. El ser humano necesita un mínimo de bienes materiales para cumplir su breve peregrinación en la tierra y salvar su alma, pero la falta de dinero puede provocar situaciones inhumanas y catastróficas.
Esto llevó al papa Benedicto XV a escribir que « es en el terreno económico donde está en peligro la salvación de las almas ».
Y Pío XI afirmó: « Es exacto decir que tales son, en la actualidad, las condiciones de la vida económica y social, que un número muy considerable de personas encuentra en ellas las mayores dificultades para realizar la obra, única necesaria, de su salvación » (encíclica Quadragesimo anno).
Es el mismo Papa quien, en la misma encíclica, resume en esta frase el fin social y verdaderamente humano del orden económico: « El orden económico y social estará sólidamente constituido y alcanzará su fin únicamente cuando procure a todos y a cada uno de sus miembros todos los bienes que los recursos de la naturaleza y de la industria, así como la organización verdaderamente social de la vida económica, están en condiciones de proporcionarles ».
TODOS y CADA UNO. TODOS los bienes que pueden proporcionar la naturaleza y la industria.
El fin de la economía es, por lo tanto, la satisfacción de las necesidades de TODOS los consumidores. El fin está en la consumación, la producción no es más que un medio.
Detener la economía en la producción es mutilarla. La economía no debe financiar únicamente la producción; debe financiar también la consumación. La producción es el medio, la consumación es el fin.
Una economía verdaderamente humana es social, como hemos dicho: debe satisfacer a TODAS las personas. Por lo tanto, es necesario que todos los seres humanos, TODOS y CADA UNO, puedan hacer sus pedidos a la producción, al menos hasta la satisfacción de sus necesidades esenciales, siempre que la producción esté en condiciones de responder a esos pedidos
La política de una filosofía
La democracia económica no es una utopía, sino que se basa en una comprensión justa de la realidad, en la relación correcta entre el ser humano y la sociedad en la que vive. Como declaró Clifford Hugh Douglas, el Crédito Social es la política de una filosofía.
Una política es el conjunto de acciones que emprendemos para alcanzar un objetivo, y esa política —esos actos— se basa en una concepción de la realidad o, en otras palabras, en una filosofía.
El Crédito Social proclama una filosofía que existe desde que los seres humanos viven en sociedad, pero que hoy en día es gravemente ignorada en la práctica, más que nunca.
Esta filosofía, tan antigua como la sociedad y, por lo tanto, tan antigua como el género humano, es la filosofía de la asociación. La doctrina social de la Iglesia utiliza el término bien común.
La filosofía de la asociación es, por lo tanto, la asociación para el bien de los asociados, de todos los asociados, de cada asociado. El Crédito Social es la filosofía de la asociación aplicada a la sociedad en general, a la provincia, a la nación. La sociedad existe para el beneficio de todos los miembros de la sociedad, de todos y de cada uno.
La democracia económica es la doctrina de una sociedad en beneficio de todos los ciudadanos. Por eso, la democracia económica es, por definición, lo opuesto a todo monopolio: monopolio económico, monopolio político, monopolio del prestigio, monopolio de la fuerza bruta.
El objetivo de la democracia económica es « vincular con la realidad » o « expresar en términos prácticos », en el mundo actual —especialmente en el ámbito de la política y de la economía—, aquellas creencias sobre la naturaleza de Dios, del ser humano y del universo que constituyen la fe cristiana: la fe transmitida por nuestros antepasados, y no aquella que ha sido modificada y tergiversada para adaptarse a la política o a la economía de hoy.
Leyes de Dios y leyes humanas
El ser humano vive en sociedad, en un mundo sometido a las leyes de Dios: las leyes de la naturaleza (las leyes físicas de la creación) y la ley moral dada por Dios e inscrita en el corazón de cada persona (los Diez Mandamientos). El conocimiento y la aceptación de estas leyes implican reconocer cuáles son las consecuencias cuando se las infringe.
Aceptar las leyes de la naturaleza significa reconocer una realidad de la que no podemos escapar, y que toda persona, ya sea como individuo o colectivamente en sociedad, está sujeta a esas mismas leyes de la naturaleza. Cada acontecimiento que ocurre en el plano físico es una prueba de la existencia de las leyes físicas que rigen el universo. Por ejemplo, si un hombre salta de un avión en pleno vuelo, no infringe la ley de la gravedad… simplemente demuestra su existencia. Esta observación se aplica a todas las leyes.
Estas leyes de la naturaleza, creadas por Dios, no pueden ser abolidas por el ser humano; no se puede desobedecerlas ni eludir las sanciones que conlleva su violación.
Las cadenas que los individuos en sociedad se han forjado a sí mismos (acuerdos, asociaciones, leyes creadas por el ser humano) son facultativas, opcionales, mientras que no se puede escapar a las leyes de la naturaleza ni a sus consecuencias
Por ejemplo, el dinero es un sistema creado por el ser humano, y no un sistema creado por Dios o por la naturaleza; por lo tanto, puede ser modificado por el ser humano. En cambio, el equilibrio que existe en la creación de todos los seres vivos, lo que se denomina « medio ambiente », no puede ser violado sin consecuencias. Si producimos bienes sin respetar el medio ambiente, si contaminamos el planeta y desperdiciamos los recursos que Dios nos ha dado, inevitablemente debemos asumir las consecuencias.
El Crédito Social: la confianza que permite vivir juntos en sociedad
En su folleto ¿Qué es el Crédito Social?, Geoffrey Dobbs escribe:
« El término "crédito social" (sin mayúsculas) designa algo que existe en todas las sociedades, pero a lo que nunca se le había dado un nombre, porque se daba por sentado. Solo tomamos conciencia de la existencia del "crédito social", del crédito de la sociedad, cuando lo perdemos.
« La palabra "crédito" es sinónima de fe o de confianza; por lo tanto, podemos decir que el crédito es la fe o la confianza que mantiene unidos a los miembros de una sociedad: la confianza o la creencia mutua de cada miembro de la sociedad en los demás, sin la cual es el miedo, y no la confianza, lo que mantiene cohesionada a esa sociedad… Aunque ninguna sociedad puede existir sin cierto tipo de crédito social, ese crédito social, o confianza en la vida en sociedad, alcanza su máximo cuando se practica la religión cristiana, y alcanza su mínimo cuando se niega el cristianismo o se lo ridiculiza.
« El crédito social es, por lo tanto, un resultado, o una expresión en términos concretos, del verdadero cristianismo en la sociedad, uno de sus frutos más reconocibles; y el objetivo y la línea de acción de los creditistas es aumentar ese crédito social y esforzarse por impedir su deterioro. Existen miles de ejemplos de ese crédito social que se da por sentado en la vida cotidiana. ¿Cómo podríamos vivir mínimamente en paz si no pudiéramos confiar en nuestros vecinos? ¿Cómo podríamos utilizar las carreteras si no confiáramos en que los demás automovilistas respetan el Código de Tránsito? (¡Y qué sucede cuando no lo hacen!) »
« ¿De qué serviría cultivar frutas o verduras en jardines o en granjas si otras personas vinieran a robárselas? ¿Cómo podría existir cualquier actividad económica —ya sea producir, vender o comprar— si, en general, las personas no pueden contar con la honestidad y con transacciones justas? ¿Y qué ocurre cuando se abandona el concepto de matrimonio cristiano, de familia cristiana y de educación cristiana de los hijos? Nos damos cuenta, entonces, de que el cristianismo es algo real, con consecuencias prácticas sumamente vitales, y que de ninguna manera el cristianismo se limita a un conjunto de opiniones que pueden ser elegidas por quienes se sienten interesados en ellas ».
En el párrafo 32 de su encíclica Caritas in veritate, publicada en julio de 2009, el papa Benedicto XVI designaba esta misma confianza que mantiene unidos a los miembros de la sociedad con las palabras « capital social »: « es decir, ese conjunto de relaciones de confianza, de fiabilidad y de respeto de las normas, indispensables para toda convivencia civil… Esto exige una reflexión nueva y profunda sobre el sentido de la economía y de sus finalidades ».
Puede añadirse que, sin este respeto del crédito social, de las leyes que rigen la sociedad, toda vida en sociedad se volvería entonces imposible, incluso colocando un gendarme o un policía en cada esquina, ya que no se podría confiar en nadie
El "descrédito" social
El señor Dobbs continúa: « Así como existen creditistas —conscientes de serlo o sin saberlo— que intentan construir el crédito social (la confianza en la vida en sociedad), también existen otras personas que intentan destruir ese crédito social, esa confianza en la vida en sociedad, y que, lamentablemente, tienen mucho éxito en esa destrucción. Entre quienes destruyen de manera consciente se puede contar a los comunistas y a otros revolucionarios, que buscan abiertamente destruir todos los vínculos de confianza que permiten que nuestra sociedad funcione, con el fin de acelerar el día de la revolución… Pero también están quienes destruyen inconscientemente el crédito social y que son responsables, en Occidente, de los éxitos de quienes lo destruyen de manera consciente…
« Llego así, finalmente, a la cuestión del dinero. Algunas personas piensan que el Crédito Social se reduce a una cuestión de dinero. ¡Se equivocan! El Crédito Social no es, ante todo, una cuestión de dinero, sino esencialmente un intento de aplicar el cristianismo a las cuestiones sociales, a la vida en sociedad; y si el sistema monetario es un obstáculo para una vida más cristiana (y efectivamente lo es), entonces nosotros, y todo cristiano, debemos preocuparnos por cuál es la naturaleza del dinero y por qué el dinero constituye un obstáculo.
« Existe una necesidad urgente de que más personas examinen más de cerca el funcionamiento del sistema monetario actual, aunque no se le pida a todo el mundo que sea experto en la materia. Pero cuando las consecuencias del sistema monetario actual son tan abominables, todos deben al menos comprender las grandes líneas de lo que no funciona y de lo que debe ser corregido, a fin de poder actuar en consecuencia ».
